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Les toutes premières horloges mécaniques ont été fabriquées à la fin du XIIIème siècle. Auparavant, pour savoir l’heure, on utilisait des cadrans solaires.
Or, la civilisation s’est globalement développée dans l’hémisphère nord. Et dans l’hémisphère nord, le soleil parcourt le ciel d’Est en Ouest en passant par le Sud. Autrement dit, les mouvements de l’ombre sur le cadran solaire se font précisément dans le sens "des aiguilles d’une montre".
Ce sens naturel de rotation est ainsi devenu une convention mécanique, sans doute pour ne pas perturber les habitudes des consommateurs de l’hémisphère nord.
